¿El electrocardiograma detecta enfermedades del corazón?

El electrocardiograma es un estudio indoloro, sencillo, el cual valora la actividad eléctrica del corazón que se produce en cada latido, mediante electrodos (pequeñas placas de metal que conducen la electricidad) colocados en la piel del paciente, para realizar un registro en papel.

También conocido como ECG o EKG, este estudio se utiliza para identificar de manera rápida problemas cardiacos, puede realizarse por personal técnico o médico, haciendo posteriormente la interpretación por un cardiólogo.

Normalmente este procedimiento se emplea de forma rutinaria e inicial para valorar el ritmo, actividad, crecimiento de las estructuras del corazón y afecciones de este.

El registro de las señales eléctricas que se emiten en cada latido se observa como ondas, y es necesario para la identificación de arritmias (alteración del ritmo normal o latidos irregulares del corazón), infartos al miocardio ya sean previos o en la actualidad y predisposición a muerte súbita.

Existen diferentes tipos de electrocardiogramas:

  • De reposo, llamado también estándar, es el que se solicita de manera inicial y más frecuentemente
  • De esfuerzo, también denominado “prueba de estrés”, se realiza con el paciente haciendo ejercicio, ayuda a determinar enfermedades coronarias (estrechamiento de las arterias del corazón), o bien, para saber cuánto ejercicio puede hacer de forma segura
  • De 24 horas o ambulatorio, llamado “monitoreo Holter”, este procedimiento muestra la actividad cardiaca día y noche, y puede ser por más de 24 horas si su médico así lo determina; es útil para valoración de arritmias

Indicaciones médicas para realizar el ECG:

  • Chequeo general
  • Si se tienen síntomas como dolor en el pecho, irregularidades en el pulso, mareos
  • En enfermedades o defectos congénitos del corazón
  • Enfermedades coronarias
  • Cuando se tienen antecedentes familiares de enfermedad cardiaca
  • Pacientes con un infarto cardiaco
  • Previo a una cirugía

Procedimiento

Para la realización del electrocardiograma de reposo se requiere un equipo llamado electrocardiógrafo (es un aparato de registro) y unos electrodos, generalmente son 10 los que se utilizan. El paciente se recuesta calmado e inmóvil y estos electrodos se colocan en las muñecas y tobillos (4), así como en el pecho (6), conectándose al electrocardiógrafo para hacer el registro; se imprimen en papel los cambios eléctricos que se tienen en cada latido del corazón.

Preparación para el paciente:

  • Presentar orden médica
  • Acudir con ropa cómoda y disponibilidad de tiempo
  • No portar accesorios metálicos
  • No aplicar cremas, aceites, ni antitranspirantes
  • Evitar realizar actividad física o de esfuerzo previo al estudio

El estudio no es molesto y tiene una duración de aproximadamente 20 minutos, se entrega con registro e interpretación.

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Fuente:

1.- Tests for heart conditions. British Heart Foundation. www.bhf.org.uk

2.- ECG. British Heart Foundation. www.bhf.org.uk

3.- Longmore M, et al. (2010). Oxford handbook of clinical medicine. 8.ª ed. Oxford: Oxford University Press. 102

4.- Treadmill stress testing. eMedicine. www.emedicine.medscape.com

5.- Simon C, Everitt H, van Dorp F. (2010) Oxford handbook of general practice. 3.ª edición. Oxford: Oxford University Press. 242



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